レアジョブが学研の完全子会社へ。オンライン英会話業界はなぜ苦しくなったのか

レアジョブが学研の完全子会社へ。オンライン英会話業界はなぜ苦しくなったのか

オンライン英会話大手のレアジョブ(RareJob)が、Gakken Holdings の完全子会社になることが発表されました。

このニュースは単なるM&Aではありません。

むしろ、

「2010年代に急成長したオンライン英会話モデルが、転換点を迎えた」

ことを象徴する出来事だと言えるでしょう。

かつてオンライン英会話は、「低価格で毎日英語を話せる」という革新的なサービスでした。

しかし2020年代後半に入り、その前提が大きく崩れ始めています。

なぜここまで環境が変わったのか。
背景には、大きく2つの変化があります。

• 円安によるフィリピン人講師コストの上昇
• AI英会話サービスの急速な進化

今回はこの2つを軸に、レアジョブ子会社化の背景を整理します。

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円安で「フィリピン人講師モデル」が苦しくなった

オンライン英会話業界は、もともと非常にシンプルな構造で成長してきました。

• 日本円で月額課金
• 人件費が日本人の1/10程度だったフィリピン人講師を大量採用
• 人件費差を活用して低価格化

2010年代前半は、ドル円が80〜100円台だった時代です。

さらに当時のフィリピンは現在ほど物価も高くなく、日本向けオンライン英会話の給与水準には競争力がありました。

そのため、

「毎日25分レッスンで月額5,000〜6,000円」

という価格設定が成立していました。

しかし現在は状況が大きく異なります。

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円安とフィリピン国内賃金上昇のダブルパンチ

2022年以降の急激な円安によって、日本企業側の負担は急増しました。

さらに、

• フィリピン国内のインフレ
• 英語を使う仕事との人材獲得競争、海外企業のリモート業務拡大

なども重なり、優秀な講師を低コストで確保し続けることが難しくなっています。

特に英語力の高い人材ほど、

• コールセンター
• 海外企業のサポート業務
• IT系リモート職

などへ流れやすくなっています。

つまり以前のように、

「日本向けオンライン英会話が魅力的な就職先」

という時代ではなくなったわけです。

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AI英会話の登場で「毎日25分」の価値が変わった

オンライン英会話業界にとって、さらに大きかったのがAIです。

ここ数年で、

• 音声認識
• AIチャット
• 発音分析
• 会話シミュレーション

の精度が急速に向上しました。

以前は、

「外国人と実際に話せる」

こと自体に大きな価値がありました。

しかし現在は、

AIが24時間いつでも会話相手になれる

時代になっています。

しかも、多くのAI英会話サービスは低価格です。

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「お金をあまり使いたくないライト層」とAIは相性が良い

オンライン英会話を利用していた人の中には、

• 英語学習へのモチベーションはそこまで高くない
• とりあえず安く英語に触れたい
• 毎月大きな固定費は払いたくない
• 空いた時間に少しだけ使いたい

というライト層も多く含まれていました。

そして、このような「低コスト・低負担」で英語に触れたい層と、AI英会話は非常に相性が良い。

AIなら、

• 月額が安い
• 予約不要
• 24時間使える
• 人目を気にしなくて良い
• 気まずさがない
• レッスン消化プレッシャーもない

からです。

従来のオンライン英会話では、

「せっかく契約したから毎日やらなきゃ」

という負担感を感じる人も少なくありませんでした。

これは業界の裏話ですが、実際にちゃんとレッスンを消化する人は1/10程度しかいません。

そのため、レアジョブを含めた大手英会話サービスはレッスン料を支払うけれど、レッスンを満足に受講しないゴースト会員で利益を上げています。閑話休題。

一方AIは、「空いた時に少し話す」くらいの使い方でも成立します。

そのため現在は、

「毎月数千円払って人間講師を予約するほどではない」

という層が、AI側へ流れ始めています。

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こうした変化によって、オンライン英会話業界そのものの立ち位置も変わり始めています。

「英語話者とオンラインでつなぐだけ」では、もう差別化にならない

「英語を話せるフィリピン人講師をオンラインでつなぐだけ」のモデルそのものは、すでに新規性を失いつつあります。

以前は、

「海外の英語話者と、低価格でマンツーマン会話ができる」

こと自体に大きな価値がありました。

しかし現在では、その仕組み自体が一般化しました。

さらにAI英会話も急速に進化しており、

• 英会話の練習
• 発音練習
• 瞬間英作文・カランメソッド的な反復練習

といった領域は、すでにかなりAIで代替可能になっています。

つまり、

「オンライン英会話という仕組みそのもの」

には、以前ほど強い価値がなくなっているわけです。

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低価格モデルが抱える構造的な問題

さらに厳しいのは、25分レッスン型オンライン英会話の収益構造です。

低価格競争が激化した結果、フィリピン人講師の報酬は非常に低水準になりやすい。

たとえば、

「コーヒー1杯程度の料金」※レアジョブの場合だと、25分で257円のレッスン料

で25分のマンツーマンレッスンが提供されるケースもあります。

利用者側から見れば非常に魅力的な価格です。

しかし、その価格設定の中で、フィリピン人講師にはどれだけの報酬が支払われるのか。想像してみて下さい。

当然ながら、そのしわ寄せは現場に出やすくなります。

その結果、

• 講師研修が十分に行われない
• レッスン準備時間が確保されない
• 離職率が高くなる

といったレッスンの品質を下げる問題が起こりやすくなります。

準備時間が与えられいないフィリピン人講師達の授業の進め方

実際のレッスン現場では、

レッスン冒頭で生徒に英文を音読させ、その間に講師が教材内容を確認する

といったケースも珍しくありません。

これは、十分な準備時間が与えられていない講師たちが、限られた環境の中で対応せざるを得ない側面もあります。

もちろん、真面目で優秀な講師も数多く存在します。

ただ、業界全体として見ると、

「大量の講師を低価格で回転させるモデル」

には、どうしても品質面の限界が出やすい構造があります。

受講者には「授業料が安いということは、現場のレッスンを担当する教師・講師の給料も安くなる」という現実があることも忘れないでほしいです。

フィリピン人講師側からも「低価格モデル」の限界が見え始めている

参考画像: 求人サイトに載っているフィリピン人によるレアジョブの評価。仕事内容(Work/Life Balance)は満足度が高いが、給与(Compensation/Benefits)と仕事(Jobu Security/Advancement)の安定性は最低の評価。

“salary is too low”　「仕事内容に対して報酬が低すぎる」

こうした構造問題は、日本の利用者側だけでなく、フィリピン人講師側の口コミからも見えてきます。

実際、Indeed の RareJob Philippines 講師レビュー や、Reddit の ESL講師コミュニティ では、

• 報酬水準の低さ
• 予約数の不安定化
• 評価制度への不満
• 講師供給過多

などを指摘する声が少なくありません。

特にIndeedのレビューでは、

“salary is too low”　「仕事内容に対して報酬が低すぎる」

というコメントが繰り返し見られます。

もちろん、在宅勤務できることや、副業として柔軟に働ける点を評価する声もあります。

一方で、

「長期的なキャリアとしては厳しい」

という意見も目立ちます。

「安さ」を追求し続けた結果、講師側の待遇や教育投資が難しくなっていく

特に、オンライン英会話業界では低価格競争が長年続いてきたため、

「価格は安いほど良い」

という圧力が非常に強かった。

しかし当然ながら、

• レッスン単価
• 講師報酬
• 研修コスト
• サポート体制

はすべてつながっています。

そのため、

「安さ」を追求し続けた結果、講師側の待遇や教育投資が難しくなっていく

という構造的問題も起きやすくなります。

実際、Redditなどの現場レベルの投稿を見ると、

• 以前より稼ぎにくくなった
• 講師数が増えすぎて予約が安定しない

といった声も増えています。

これは単なる一企業の問題というより、

「低価格オンライン英会話モデルそのもの」

が成熟期に入り、限界が見え始めていることの表れなのかもしれません。

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今後は「学習管理モデル」が重要になる

今後さらに厳しくなるのは、

「ただ英会話するだけ」

のサービスです。

AIが進化した現在、

• フリートーク
• ロールプレイ
• 瞬間英作文
• 発音練習

のような領域は、すでにAIでもかなり対応できるようになっています。

しかもAIには、

• 24時間利用可能
• 予約不要
• 低価格
• 何度失敗しても気まずくない

という強みまである。

そのため今後は、

「英会話を提供する」

だけではなく、

• 学習モデルを設計する
• 学習状況を可視化する
• 継続をフォローする
• 学習習慣を作る

といった部分の重要性がさらに高まっていくと考えられます。

たとえば 語学学校バックワイズやオンラインレッスンのハル英語4技能アカデミー(ハルヨン)のように、

• 個々人のレベルに応じた学習カリキュラムの作成
• 学習進捗状況の確認と管理
• 学習習慣化のサポート

まで含めて支援するモデルは、今後さらに重要になっていく可能性があります。

逆に言えば、

「人件費が安いフィリピン人講師をオンラインでつなぐだけ」

のサービスは、AIと比較された時に、

「それならAIで十分では？」

となりやすい時代に入ってきているのかもしれません。